La mayoría de la gente piensa en el Canal de Panamá como un esfuerzo moderno. Aunque, la historia se remonta al siglo XVI. Después de increíbles riquezas descubiertas en Asia, Perú y Ecuador por los españoles. Sugirió a Carlos V de España en aproximadamente 1524 que una ruta más corta de vuelta a Europa era una necesidad.
Se elaboraron planes en 1529 que sugerían cortar un pedazo de tierra fuera de Panamá. Esto fue para reducir el tiempo de viaje a Europa. La historia demuestra que estos planes fueron puestos en el estante por guerras en toda Europa. En ese momento tallaron caminos crudos por el terreno traicionero. Incluso los asentamientos en las costas del Pacífico y el Atlántico para acelerar los viajes de los viajeros que se dirigieran de regreso a Europa. El más notable de estos asentamientos es el Scottish New Edinburgh y Caledonia. Ambos abandonados definitivamente para el año 1700. Aniquilados por la enfermedad y luchando con los españoles.
En el interés europeo de la década de 1800 revivió en un proyecto del canal. En 1819, el gobierno español autorizó oficialmente la construcción del canal. A continuación, el establecimiento de la empresa que se encargaría de supervisar la construcción y con la fiebre del oro de California en 1848 también aumentó el interés de todas las partes involucradas. Así como estimularon a los estadounidenses a unirse al esfuerzo canal. Dos sitios se determinaron a ser el más práctico-en lo que hoy es Panamá y otro en Nicaragua.
Varias empresas internacionales de organización se formaron para encabezar la construcción. La mayoría fallando dentro de unos pocos años. Se convirtió en imperativo que se encontró un método más corto de los viajes de inmediato. De 1850 a 1855 era construido el ferrocarril de Panamá. Ahora cruza el istmo aproximadamente en la misma ubicación que el canal. El ferrocarril fue un milagro de ingeniería en su tiempo. Construido bajo condiciones horrendas en terrenos difíciles; reclamando algún lugar entre 6.000 y 12.000 trabajadores. Sobre todo por el cólera o la malaria. Hasta que el canal abierto, el ferrocarril de Panamá se jactó el mayor volumen de mercancías de cualquier ferrocarril en el mundo. La existencia del ferrocarril solidificó Panamá como la elección natural una vez que los planes del Canal comenzó de nuevo.
En 1880 una empresa francesa formada y dirigida por Ferdinand de Lesseps. El constructor del Canal de Suez. Sugirió que un canal a nivel del mar, construido a través de Panamá. No a diferencia del canal de Suez, completado casi una década antes. Pero Panamá era muy diferente de la del terreno que de Lesseps estaba familiarizado con en el Medio Oriente. Su falta de conocimientos de ingeniería, junto con su falta de experiencia en delegar el trabajo al personal cualificado, hizo que los esfuerzos franceses violentamente sin éxito. Cerca de 22.000 trabajadores perdieran sus vidas en el esfuerzo, y el canal fue una vez más en un segundo plano.
Aunque el esfuerzo francés no hicieron un logro significativo para eliminar grandes cantidades de tierra y roca. En 1899 los Estados Unidos formó un comité del Congreso para examinar todas las rutas del canal propuestos. Inicialmente, la decisión del comité era ir a través de Nicaragua. Más tarde cambiado a la ruta que sabemos ahora. Para la construcción del Canal de Panamá La Compañía Lesseps se ofreció a vender sus activos restantes a los estadounidenses. Los Estados Unidos y el recién formado gobierno de Panamá firmaron un tratado que proveía un arrendamiento perpetuo de una franja de diez millas, ahora conocida como la Zona del Canal. Este tratado garantizó la independencia a Panamá y una bien necesaria afluencia de efectivo.
La construcción del Canal de Panamá 48 millas se convirtió en uno de los focos principales de Teddy Roosevelt. Vio el Canal como imperativo para la seguridad nacional. El hundimiento del USS Maine en las costas de Cuba en 1898 sólo se llevó a casa su punto. Un barco de reemplazo tomó casi 67 días para viajar de San Francisco. En comparación con las tres semanas que habría tomado si hubiera habido un canal. La compra de la compañía de Lesseps y la participación activa en la formación del nuevo país de Panamá sellar la oferta para los Estados Unidos. La construcción, una vez más comenzó en 1904 y terminó en 1914.
La construcción estaba plagado de problemas, incluyendo las epidemias de enfermedades graves. Por ejemplo, la viruela, la malaria, la fiebre amarilla y desastres de mano de obra e ingeniería de todo tipo. Estima que en el momento de la terminación del canal, cerca de 30.000 personas murieron en los esfuerzos de Estados Unidos y Francia. En noviembre de 1906, Roosevelt visitó Panamá para inspeccionar el progreso del canal. El primer viaje fuera de los Estados Unidos por un Presidente. Una gran celebración de apertura prevista en 1914, cuando el canal finalmente completado, pero nunca ocurrió debido a que la Primera Guerra Mundial había comenzado y cualquier celebración era vista como inapropiada. Un evento local celebrado con un primer viaje oficial a través del canal 15 de agosto de 1914.
Desde que el Canal de Panamá abrió en 1914, ha tenido un enorme éxito. El canal puede manejar todo, desde yates privados hasta los barcos comerciales más grandes. Normalmente toma nueve horas para que una nave atraviese la serie complicada de cerraduras. Mucho más aceptable que la alternativa. Un promedio de más de 40 buques por día viaja a través del canal en 2005 con un total de casi 280 millones de toneladas a bordo.
El canal ha seguido siendo de enorme importancia estratégica y económica de los Estados Unidos. La importancia militar del canal resultó bien durante la 2ª Guerra Mundial, cuando Estados Unidos luchó tanto en el Pacífico y Atlántico. El canal hace esto mucho más fácil y más seguro que nunca. El funcionamiento del Canal de Panamá entregado al Gobierno de Panamá el 1 de enero de 2000. Esta transició ha sido perfecta, y el canal sigue funcionando tan bien como siempre. El Canal de Panamá es una maravilla de la ingeniería que verdaderamente apreciado por cualquier persona que viaja a través de Panamá.
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