Aus dem Augenwinkel erkennt man einen Schimmer von Schillern von blau-violett bis grün-gold hoch oben in den Baumkronen.  Was für ein besonderer Moment – Sie haben den prächtigen Quetzal entdeckt! Viele begeisterte Vogelbeobachter betrachten den prächtigen Quetzal als das glitzernde Kronjuwel der Vogelbeobachtung in Costa Rica und Mittelamerika.

Über den Quetzal

1. Familie

Dieser prächtige Vogel, auch bekannt als Pharomachrus mocinno, gehört zur Familie der Trogane und zählt insgesamt 6 Arten als Mitglieder: den Kammtrogon, den Goldkopftrogon, den Glanztrogon, den Pfauentrogon, den Haarbüscheltrogon und natürlich den Prächtigen Quetzal.

2. Lebensraum

Den prächtige Quetzal findet man von Südmexiko bis hinunter nach Westpanama, wo er in feuchten tropischen Wäldern in Bergregionen lebt. Dieser Vogel ist am aktivsten in Baumkronen. Wir helfen Ihnen, einen in Costa Rica zu finden!

3. Aussehen

Quetzal-Federn sind wunderschön anzusehen und zu fotografieren. Die Männchen haben ein leuchtend grünes Gefieder mit einer leuchtend roten Brust, weißen Schwanzfedern und länglichen oberen Schwanzabdeckungen. Sie sind wirklich die kunstvollsten und spektakulärsten der Trogons und können bis zu 65 cm groß wachsen. Die Weibchen sind eher wie andere Trogons, mit weniger Schillern, einer graubraunen Brust und einem Schwanz, dem die länglichen Federn fehlen. Die gesamte Körperlänge ohne die langen Schwanzfedern der Männchen beträgt ca. 36 bis 40 cm. Quetzals wiegen zwischen 200 – 225 Gramm.

4. Diät

Der Resplendent Quetzal isst hauptsächlich Früchte der Avocadofamilie, die er im Flug zupft, aber er ist ein wahrer Allesfresser, da er auch Insekten, Eidechsen, Frösche und andere Kleintiere verschlingt.

5. Reproduktion

Während der Brutzeit fallen die Männchen durch ihre lauten Rufe und den spektakulären Schwebeflug hoch über dem Baumkronendach auf. Quetzals brüten in Nebelwäldern, ziehen aber für einen Teil des Jahres in niedrigere Höhen. Um Nester in Baumstämmen oder verrotteten Bäumen zu bauen, benutzen Quetzals ihre starken Schnäbel. Sie brüten abwechselnd bis zu drei Eier. Junge strahlende Quetzals beginnen im Alter von etwa drei Wochen zu fliegen, obwohl männliche Vögel erst nach etwa drei Jahren ihre langen Schwanzfedern wachsen lassen.

6. Anderes

Wenn der Quetzal nicht von seinen Hauptraubtieren, dem Grauhörnchen, den Falken und Eulen, angegriffen und getötet wird, kann er 20 bis 25 Jahre leben.

Beste Chancen ihn zu sehen

Vogelbeobachter aus der ganzen Welt kommen, um das Resplendent Quetzal in Costa Rica zu sehen. Wahrscheinlich im zentralen Hochland Costa Ricas bei Poas, Monteverde und in San Gerardo de Dota rund um den Cerro de la Muerte. Wo kann man also dieses schöne, aber etwas mysteriöse Wesen beobachten? Nicht weiter als das Tal von San Gerardo de Dota im zentralen Hochland Costa Ricas. Es ist einer der berühmtesten Vogel-Hotspots des Landes. Die Nebelwälder der Region sind von wilden Avocadobäumen bedeckt, dem Lieblingsessen des Quetzals. Dezember bis Mai ist die beste Zeit, um sie zu sehen, aber einige Reisende haben in den anderen Monaten des Jahres Glück. In Monteverde wird der Quetzal am häufigsten von März bis Juni während der Paarungszeit beobachtet.

Es ist zwar wahr, dass der prächtige Quetzal schwer zu sehen ist, aber mit Hilfe eines lokalen Vogelführers werden Sie sicherlich Glück haben. Vor allem, wenn Ihr Timing stimmt. Die meisten Reiseführer tragen ein Teleskop für Nahaufnahmen der Vögel, also denken Sie daran, dass kleine Digitalkameras ideal sind, um durch die Teleskope zu fotografieren. Suchen Sie nach Quetzals und anderen hochgelegenen Vogelarten in den wunderschönen Parks und Reservaten Costa Ricas.

Es gibt auch viele tolle Lodges in ganz Costa Rica, von wo aus Sie Ihr Vogelabenteuer beginnen können!

Eine alte Legende

Das Interesse der Welt am Quetzal geht auf präkolumbische Zeiten zurück. Hier betrachteten sowohl die Maya- als auch die Aztekenkulturen die Art als heilig, wegen der einzigartigen Schönheit und der relativen Unfähigkeit, in Gefangenschaft zu leben. Die Mayas glaubten, dass der Quetzal der „Gott der Luft“ und ein Symbol für Leichtigkeit und Freiheit ist. In vielen Kulturen gilt es als Verbrechen, die Quetzal zu töten. Noch heute kann sich ein Blick auf eine wilde Quetzalfütterung oder einfach nur auf einen Baum sitzend wie ein magisches Erlebnis anfühlen.

„Dein Schicksal ist entschieden, Quetzal. Du wirst für immer leben.“

Er proklamierte einen weisen Mann und legte eine Jadekette über den Kopf von Cacique’s – einem mächtigen Quiche-Anführer – neugeborenen Sohn.

Chiruma, der eifersüchtige jüngere Bruder von Cacique, wünschte Quetzal den Tod, da er selbst der nächste Führer werden wollte. Er versuchte, seinen Neffen auf verschiedene Weise zu töten, aber jedes Mal scheiterte er auf mysteriöse Weise. Eines Tages kam es zu einer Schlacht zwischen den Quiches und einem benachbarten Stamm. Obwohl viele Krieger starben, fuhr jeder Pfeil gerade an Quetzal vorbei. Damals wurde Chiruma klar, dass Quetzals Halskette sein Schutz sein muss.

In der nächsten Nacht schlich sich Chiruma in Quetzals Zimmer, stahl seine Halskette und trug sie selbst. An einem anderen Tag überraschte Chiruma Quetzal im Wald und schoss einen Pfeil direkt durch das Herz seines Neffen. Quetzal fiel tot zu Boden und Chiruma würde nun der neue Anführer sein, wenn sein Bruder Cacique sterben würde.

Plötzlich begann Quetzals Brust zu pochen und ein schöner Vogel tauchte aus seinem Körper auf. Es hatte schimmernde smaragdgrüne Flügelfedern, einen kleinen gelben Schnabel und einen drei Fuß langen Schwanz mit irisierenden blauen Federn. Er sang mit der schönsten Stimme, die je von einem anderen Vogel gehört wurde, und flog auf den Mörder zu und nahm die Halskette in die Bäume. Als Chiruma erstaunt auf den prächtigen Vogel darüber blickte, sprang ein Jaguar auf ihn und tötete ihn mit einem Biss.

Jahre später kamen die Spanier und führten einen großen Kampf mit den Quiches. Der Kampf brachte viele der Mayas ins Grab, so dass ein Quetzal-Vogel auf dem Maya-Herrscher Tecun Uman landete. Als er versuchte, den sterbenden Mann zu trösten, landete der Vogel auf seinem Körper, wo seine Brust vom Blut befleckt wurde.

Wissenswertes

Der Quetzal ist der Nationalvogel von Guatemala, wo er auch der Namensgeber der guatemaltekischen Währung ist.

Ihr Name kommt von dem aztekischen Wort „quetzalli“, das kostbar oder schön bedeutet – wir können definitiv sehen, warum! Es waren die Mayas, die auch den Quetzal als „Gott der Luft“ und Symbol der Leichtigkeit glaubten. In vielen Kulturen ist es ein Verbrechen, einen Quetzal zu töten.

Aufgrund der anhaltenden Zerstörung ihres Nebelwaldlebensraums sind diese schönen Vögel nun in Guatemala und anderswo in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet bedroht. Die IUCN hat sie von der IUCN als „Near Threatened“ eingestuft.

Einige sagen, dass der Quetzal, da er sich in Gefangenschaft nicht vermehrt, sich kurz nach seiner Gefangennahme oder Gefangennahme „töten“ wird. Das ist einer der Gründe, warum der Quetzal in mehreren Kulturen zu einem Symbol der Freiheit wurde.

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Quellen

Ediciones Jadine: Susan C.L.Fogden. Ein fotografischer Leitfaden für Vögel in Costa Rica. San José, 2014.